Respuesta corta: Entre TOEFL o IELTS, elige el que pida tu institución de destino y, si acepta ambos, el formato que mejor te acomode. El TOEFL iBT dura cerca de 2 horas, se responde completo en computadora y se califica de 1 a 6. El IELTS dura 2 horas con 45 minutos, incluye una entrevista oral con un examinador y se califica en bandas de 0 a 9. Ambos valen 2 años.
Última actualización: octubre de 2026.
Puntos clave
- Desde el 21 de enero de 2026 el TOEFL iBT se califica de 1 a 6 con incrementos de 0.5, y un 4 o 4.5 equivale a B2, según la tabla de comparación de puntajes de ETS (2026).
- El TOEFL iBT tiene 4 secciones y toma aproximadamente 2 horas, según ETS (2026).
- El IELTS dura 2 horas con 45 minutos, de los cuales 11 a 14 minutos son la prueba oral, según IELTS (2026).
- Los resultados de TOEFL o IELTS son válidos por 2 años, de acuerdo con ETS e IELTS (2026).
- ETS reporta que más de 13,500 universidades e instituciones en más de 160 países aceptan el TOEFL iBT, e IELTS indica que más de 13,500 instituciones lo aceptan (2026).
¿Qué diferencia hay entre TOEFL o IELTS?
La diferencia principal entre TOEFL o IELTS está en el formato. El TOEFL iBT es un examen hecho por completo en computadora, con inglés académico. El IELTS combina secciones escritas con una entrevista oral en persona, y tiene dos versiones: Academic y General Training.
| Aspecto | TOEFL iBT | IELTS |
|---|---|---|
| Duración total | Aproximadamente 2 horas | 2 horas con 45 minutos |
| Prueba oral | 11 tareas en unos 8 minutos, frente a la computadora | Entrevista de 11 a 14 minutos con un examinador |
| Escala | 1 a 6, en pasos de 0.5 | Bandas de 0 a 9, enteras y medias |
| Versiones | Centro de examen o Home Edition | Academic o General Training |
| Vigencia | 2 años | 2 años |
¿Cuánto dura el TOEFL o IELTS y cómo está dividido?
El TOEFL iBT toma cerca de 2 horas y el IELTS 2 horas con 45 minutos. La diferencia se nota sobre todo en lectura y escritura, que en el IELTS ocupan 60 minutos cada una.
En el TOEFL iBT, la lectura tiene 50 preguntas en unos 30 minutos, la comprensión auditiva 47 preguntas en 29 minutos, la escritura 12 tareas en 23 minutos y la parte oral 11 tareas en 8 minutos, según la página de contenido del examen de ETS (2026). ETS aclara que el examen se adapta, así que el tiempo y la cantidad de preguntas pueden variar.
¿Cómo es la prueba oral: computadora o examinador?
En el TOEFL iBT respondes frente a la computadora y en el IELTS conversas con una persona. Para muchos candidatos, este punto decide entre TOEFL o IELTS.
ETS explica que sus respuestas las califica un equipo centralizado, nunca el centro de examen, y que ese método reduce el sesgo que puede aparecer en una entrevista cara a cara. Son 11 tareas cortas, con el reloj corriendo, y nadie reacciona a lo que dices.
La prueba oral del IELTS es una entrevista presencial con un examinador, queda grabada y tiene 3 partes: preguntas sobre temas familiares, un turno largo individual sobre un tema asignado y una discusión relacionada. Se evalúan fluidez y coherencia, vocabulario, gramática y pronunciación, con el mismo peso cada una, según IELTS (2026).
¿Cómo se comparan los puntajes de TOEFL o IELTS con el MCER?
Un B2 corresponde a 4 o 4.5 en el TOEFL iBT, y ETS coloca el IELTS 6 junto al TOEFL 4 y el IELTS 6.5 junto al 4.5. El nivel C1 corresponde a 5 o 5.5 en el TOEFL iBT, que ETS empareja con IELTS 7 y 7.5.
IELTS advierte que sus bandas nunca han coincidido de forma exacta con los cortes del MCER. Para tener alta confianza en un C1, recomienda pedir banda 7. El puntaje global es el promedio de las 4 secciones redondeado a la media banda más cercana, según la página de puntuación del IELTS (2026). Si no tienes claro qué significa cada nivel, revisa nuestra guía del nivel B2 de inglés.
¿Quién acepta TOEFL o IELTS?
Elijas TOEFL o IELTS, la aceptación es muy amplia, así que lo decisivo es el requisito puntual de tu programa. ETS afirma que el TOEFL iBT es aceptado por más de 13,500 universidades e instituciones en más de 160 países y por todas las universidades de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda e Irlanda, según sus preguntas frecuentes sobre el TOEFL iBT (2026).
IELTS indica que más de 13,500 instituciones lo aceptan, entre ellas Cambridge, Oxford, Harvard y Princeton (IELTS, 2026). Además ofrece la versión General Training, pensada para quien quiere migrar a un país de habla inglesa, y menciona a Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Reino Unido.
Para visas y migración, la duda entre TOEFL o IELTS la resuelve cada gobierno. Cada gobierno publica qué examen, qué versión y qué puntaje admite, y esas listas cambian. Consulta la página oficial de la autoridad migratoria antes de pagar.
Si tu universidad también recibe exámenes en línea, compara con el Duolingo English Test, que suele ser una tercera opción.
¿Cuál es más fácil, TOEFL o IELTS, según tu perfil?
La pregunta de si es más fácil TOEFL o IELTS no tiene respuesta absoluta: los dos miden el mismo inglés. Lo que cambia es qué formato te quita menos puntos por nervios o por falta de costumbre.
El TOEFL iBT suele acomodar mejor a quien escribe rápido en teclado, se concentra bien frente a una pantalla y prefiere no hablar con un desconocido. También a quien se cansa en exámenes largos, porque dura cerca de 45 minutos menos.
El IELTS suele acomodar mejor a quien conversa con soltura, se bloquea al hablarle a un micrófono y se siente cómodo redactando textos largos con una hora de margen. Si tu meta es migratoria y te piden General Training, la decisión ya está tomada.
¿Qué elegir entre TOEFL o IELTS según tu meta?
Usa esta tabla para decidir entre TOEFL o IELTS y confirma siempre el requisito en la página oficial de la institución.
| Tu meta | Opción habitual | Qué verificar |
|---|---|---|
| Estudiar en Estados Unidos | Cualquiera de los dos | Puntaje mínimo total y por sección de tu programa |
| Estudiar en Reino Unido | Cualquiera para la admisión | Si la visa de estudiante exige un examen o versión específica |
| Estudiar en Canadá | Cualquiera de los dos | Requisito de la universidad y del permiso de estudio |
| Trabajar | El que pida el empleador | Si prefieren un examen laboral como el TOEIC |
| Migrar | IELTS General Training es el más habitual | Lista de exámenes admitidos por el gobierno del país |
No incluimos precios de TOEFL o IELTS porque varían por país y por fecha. Consúltalos en el sitio oficial de cada examen. Para profundizar en el segundo, tenemos una guía del examen IELTS.
Por qué aprender inglés con Academia Europea
Decidir entre TOEFL o IELTS importa menos que llegar con el nivel que te piden. Un B2 o un C1 se construyen con meses de práctica oral y corrección en vivo, y eso no lo da un simulacro.
Academia Europea tiene más de 55 años de trayectoria, 75 sucursales en 8 países y más de 2.5 millones de estudiantes. Su sistema IALS®, propio y patentado, está orientado a hablar desde las primeras clases, justo la habilidad que más pesa en una entrevista oral o en 11 tareas contra reloj.
Las clases son con profesores nativos e internacionales, en modalidad presencial o virtual en vivo con grupos de máximo 15 alumnos, y con garantía de aprendizaje por escrito. Conoce el curso de inglés de Academia Europea.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor, TOEFL o IELTS?
Ninguno es mejor en general. El TOEFL iBT conviene si prefieres un examen de unas 2 horas hecho por completo en computadora. El IELTS conviene si prefieres una entrevista oral con un examinador o si necesitas la versión General Training para migrar. Lo primero es confirmar cuál acepta tu institución.
¿Cuánto tiempo son válidos los resultados de TOEFL o IELTS?
Los resultados del TOEFL iBT son válidos por 2 años desde la fecha del examen, según ETS. Los del IELTS también se consideran válidos por 2 años, aunque IELTS aclara que cada organización puede fijar su propio periodo de aceptación. Programa tu examen cerca de la fecha en que lo vas a usar.
¿Qué banda de IELTS equivale a un TOEFL de 4.5?
Según la tabla de comparación publicada por ETS en 2026, un puntaje total de 4.5 en el TOEFL iBT se corresponde con una banda 6.5 de IELTS, y ambos se ubican en el nivel B2 alto. Un TOEFL de 5 se corresponde con IELTS 7, ya en el nivel C1.
¿Se puede presentar el TOEFL desde casa?
Sí. ETS ofrece el TOEFL iBT Home Edition, que describe como el mismo examen del centro autorizado, presentado desde tu casa y supervisado en línea por una persona. Antes de registrarte debes cumplir los requisitos de equipo y de entorno, y confirmar que tu institución acepta esa modalidad.
¿Qué examen conviene para migrar, TOEFL o IELTS?
IELTS ofrece la versión General Training para quienes quieren migrar a países como Australia, Canadá, Nueva Zelanda o Reino Unido. Aun así, cada gobierno publica su lista de exámenes y puntajes admitidos, y puede cambiarla. Revisa la página oficial de la autoridad migratoria antes de inscribirte.
¿Academia Europea ayuda a prepararse para TOEFL o IELTS?
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