Respuesta corta: Aprender japonés es más fácil de lo que parece al hablar y más lento al leer: sus 5 vocales suenan casi como las del español y sus verbos son muy regulares, pero hay 3 sistemas de escritura. El curso Marugoto de la Fundación Japón calcula de 70 a 80 horas de clase para completar el nivel A1, la referencia del JLPT N5.
Última actualización: octubre de 2026.
Puntos clave
- En 2024 había 4,000,750 personas estudiando japonés en 143 países y regiones, según la encuesta de la Fundación Japón (2024).
- El JLPT tiene 5 niveles, de N5 (el más fácil) a N1 (el más difícil), según el sitio oficial del examen (JLPT, 2026).
- Aprobar el N5 con 80 puntos o más se indica como A1 del MCER y aprobar el N4 con 90 o más como A2 (JLPT, 2026).
- Marugoto estima de 30 a 40 horas de clase para su libro de actividades de A1 y 40 horas para el de comprensión (Fundación Japón, 2026).
- La plataforma Minato de la Fundación Japón ofrece cursos de japonés con explicaciones en español, varios de ellos gratuitos (2026).
¿Es difícil aprender japonés si hablas español?
No tanto como dice su fama: para un hispanohablante, aprender japonés es fácil en la pronunciación y exigente en la lectura.
El interés va en aumento. La encuesta 2024 de la Fundación Japón contó 4,000,750 estudiantes en 143 países y regiones, 5.4% más que en 2021.
Esta tabla resume dónde vas a avanzar rápido y dónde tendrás que invertir más horas:
| Aspecto | Lo fácil | Lo difícil |
|---|---|---|
| Pronunciación | 5 vocales (a, i, u, e, o) muy parecidas a las del español | Vocales largas y consonantes dobles que cambian el significado |
| Verbos | Muy regulares y sin conjugación por persona | Formas distintas según el grado de cortesía |
| Sustantivos | Sin género, sin plural obligatorio y sin artículos | Contadores distintos según lo que cuentas |
| Oraciones | Estructura estable, con pocas excepciones | Verbo al final y partículas que marcan la función de cada palabra |
| Escritura | Hiragana y katakana se leen siempre igual | 3 sistemas combinados y miles de kanji |
¿Qué es lo fácil de aprender japonés para un hispanohablante?
Lo más fácil de aprender japonés es pronunciarlo. Sus cinco vocales son muy cercanas a las del español, sin las vocales intermedias del inglés o del francés, así que desde la primera semana te entienden.
Casi todas las sílabas llevan una consonante y una vocal, por eso lees bien sakura o sushi sin haber estudiado.
La gramática también da ventajas claras:
- Verbos regulares. Los verbos irregulares de uso común son solo dos: suru (hacer) y kuru (venir).
- Una forma para todas las personas. Tabemasu significa como, comes, come, comemos y comen; el contexto aclara quién.
- Sin género ni artículos. No existe “el” ni “la”.
- Sin plural obligatorio. Hon puede ser “libro” o “libros”.
¿Qué es lo difícil de aprender japonés?
Lo difícil de aprender japonés es la escritura, seguida del orden de la oración y los niveles de cortesía.
Tres sistemas de escritura. El japonés combina hiragana, katakana y kanji en la misma frase. Los dos primeros son silabarios de 46 caracteres básicos cada uno y se aprenden en pocas semanas, como explicamos en la guía de hiragana y katakana.
Kanji. Son caracteres de origen chino que representan ideas, y la mayoría tiene más de una lectura. 人 se lee hito en “persona” y jin en nihonjin (japonés).
Partículas. Palabras cortas como は (wa), が (ga), を (o), に (ni) y で (de) van después de cada palabra e indican si es el tema, el sujeto, el objeto o el lugar.
Orden de la oración. El verbo va al final. “Yo como sushi” se dice watashi wa sushi o tabemasu, literalmente “yo sushi como”.
Niveles de cortesía. El verbo cambia según con quién hablas: taberu con amigos, tabemasu en trato cortés y formas honoríficas con clientes o superiores.
¿Cuánto tiempo se tarda en llegar al JLPT N5 y al N4?
El JLPT no publica una cifra oficial de horas de estudio por nivel. La referencia más sólida es la de la Fundación Japón: su curso Marugoto calcula de 70 a 80 horas de clase para el nivel A1 y de 160 a 240 horas más para el A2.
La descripción oficial de niveles del JLPT (2026) define el N5 como entender algo de japonés básico: expresiones en hiragana, katakana y kanji básicos, y conversaciones cotidianas habladas despacio.
Desde diciembre de 2025, el reporte de resultados incluye un nivel del MCER como referencia. Según la tabla de correspondencia del JLPT (2026), aprobar el N5 con 80 puntos o más se indica como A1 y aprobar el N4 con 90 o más como A2.
Con esa correspondencia sirven las horas de la guía de Marugoto para docentes (Fundación Japón, 2026). En A1, el libro de actividades requiere de 30 a 40 horas de clase y el de comprensión 40. En A2 hay dos volúmenes, y cada libro pide de 40 a 60 horas.
En la práctica, con 4 horas de clase por semana, el A1 se cubre en unas 18 a 20 semanas y el A2 suma entre 40 y 60 semanas más. Es aritmética sobre esas cifras, sin contar el repaso en casa.
Toma estos plazos como orientación para aprender japonés, porque el examen solo mide lectura y escucha. Fechas, sedes y puntajes están en nuestra guía del examen JLPT.
¿Cómo empezar a aprender japonés en los primeros 30 días?
En los primeros 30 días conviene dominar el hiragana, empezar el katakana y aprender frases completas de uso diario.
- Días 1 a 10: hiragana. Estudia de 5 a 10 caracteres por día y escríbelos a mano.
- Días 11 a 20: katakana y primeras frases. Practica la estructura “A wa B desu” (A es B), tu presentación personal y los números del 1 al 100.
- Días 21 a 30: partículas básicas (wa, o, ni, de), verbos en forma cortés terminados en masu y tus primeros kanji, como 日 (día), 人 (persona) y 月 (mes).
Como apoyo gratuito, la plataforma Minato de la Fundación Japón (2026) ofrece cursos de estudio autónomo desde A1 con explicaciones en español.
El error más común al aprender japonés es estudiar solo con letras latinas (romaji), porque frena la lectura.
¿Es más fácil aprender japonés, chino o coreano?
Depende de qué te cueste más: en términos generales, el japonés es el más amable al pronunciar, el coreano al leer y el chino en la gramática.
El chino mandarín tiene tonos que cambian el significado de cada sílaba y se escribe solo con caracteres. A cambio, sus verbos no se conjugan.
El coreano usa el hangul, un alfabeto que se aprende en pocos días. Su gramática se parece a la japonesa, con el verbo al final, partículas y niveles de cortesía.
Por qué aprender japonés con Academia Europea
Academia Europea tiene más de 55 años de trayectoria, 75 sucursales en 8 países y más de 2.5 millones de estudiantes. Su sistema IALS®, propio y patentado, está orientado a que hables desde las primeras clases.
Las clases están a cargo de profesores nativos e internacionales y cuentan con garantía de aprendizaje por escrito. Revisa el programa en la página para aprender japonés.
La disponibilidad de japonés presencial debe confirmarse en cada sucursal. La modalidad virtual en vivo, con grupos de máximo 15 alumnos, lo cubre desde cualquier ciudad.
Empieza con una evaluación de nivel sin costo
Si quieres aprender japonés desde cero o ya estudiaste por tu cuenta, una evaluación de nivel sin costo te dice en qué grupo empezar. Escribe a la sede más cercana desde la página de sucursales y contacto.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo toma aprender japonés desde cero?
El tiempo para aprender japonés depende de la meta. Para un nivel inicial A1, que el JLPT asocia con aprobar el N5, el curso Marugoto de la Fundación Japón calcula de 70 a 80 horas de clase entre sus dos libros. Con 4 horas de clase por semana son unas 18 a 20 semanas, además del repaso en casa.
¿Se puede aprender japonés sin estudiar kanji?
Puedes empezar a hablar sin kanji, pero no avanzar mucho. Para aprender japonés de forma completa necesitas leer, y los textos reales combinan hiragana, katakana y kanji. Incluso el nivel N5 del JLPT incluye kanji básicos. Lo recomendable es dominar primero los dos silabarios y sumar kanji poco a poco desde el primer mes.
¿Es más difícil aprender japonés que inglés para un hispanohablante?
En la lectura y la escritura, sí: el japonés usa tres sistemas de escritura y casi no comparte vocabulario con el español. En la pronunciación ocurre lo contrario, porque el japonés tiene cinco vocales muy parecidas a las del español, mientras que el inglés tiene muchos más sonidos vocálicos y una ortografía irregular.
¿Qué nivel del JLPT conviene presentar primero?
El N5 es el punto de partida natural. Es el más fácil de los cinco niveles del JLPT y evalúa expresiones en hiragana, katakana y kanji básicos, además de conversaciones cotidianas habladas despacio. Aprobarlo con 80 puntos o más se indica como A1 del MCER en el reporte de resultados desde diciembre de 2025.
¿Puedo aprender japonés solo con anime y aplicaciones?
El anime y las aplicaciones ayudan con el oído y el vocabulario, pero no corrigen tu pronunciación ni te obligan a conversar. Además, el anime usa un registro informal que no sirve para el trabajo o los trámites. Funcionan mejor como complemento de un curso con profesor, donde practicas la forma cortés y recibes corrección.
¿Academia Europea da clases de japonés?
Sí. Academia Europea cuenta con curso de japonés impartido con el sistema IALS®, orientado a hablar desde las primeras clases, y con garantía de aprendizaje por escrito. La disponibilidad presencial debe confirmarse en cada sucursal, y la modalidad virtual en vivo permite tomarlo desde cualquiera de los 8 países donde opera.
